“西湖，田也而湖之，成湖焉；湘湖，亦田也而湖之，不成湖焉。湖西湖者，坡公也，有意于湖而湖之者也；湖湘湖者，任长者也，不愿湖而湖之者也。任长者有湘湖田数百顷，称巨富。有术者相其一夜而贫，不信。县官请湖湘湖，灌萧山田，诏湖之，而长者之田一夜失，遂赤贫如术者言。”

这是明朝张岱《陶庵梦忆》中的一则故事，说的是西湖和湘湖本来都是田地，后来经过经营和疏浚后成了湖，这位任长者不愿意让湖成为湖，结果数百顷田地一夜失去了。

张岱是浙江绍兴人，出身仕宦家庭，明清之际史学家、文学家，堪称明末第一才子，有“小品圣手”之誉，所著《陶庵梦忆》《西湖梦寻》等可谓是晚明散文巅峰之作，作品多描写江南山水风光、民风和对过去生活的回忆，文笔丰神绰约、富有诗意，湘湖也是他笔下描述的内容。

张岱很长一段时间里生活在杭州，写了很多关于西湖的文章，人们比较熟悉的应该是《湖心亭看雪》一文，因为记忆中读书时就有这篇文章，至今也还在初中语文课本中。  

文中写道：“雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点、与余舟一芥、舟中人两三粒而已。”短短数十字蕴涵着天人合一、万物静寂的独我境界，描绘出雪后西湖的奇景和游湖人的雅趣。据说，许多人来杭州游玩正是因为这篇文章。

而湘湖自古也是一处名胜，历代文人墨客对她有很多评价，认为湘湖环湖青峦耸峙，山中藏湖，湖心耸岛，其湖光山色并不在西湖之下，故而湘湖还有“赛西湖”之称。民国时期的《我爱湘湖》一文说，如果西湖是个浓妆艳抹的城市贵妇，那么湘湖就是一个素装打扮的乡村姑娘。当代文史掌故大王郑逸梅的《萧山与湘湖》一文则说，人们辛勤工作之余，总想到山明水秀的杭州去疏散一下，那三竺六桥、九溪十涧，的确有魅人的力量，偶寄游踪，不觉流连忘返。可是和杭州一水之隔的萧山，有个湘湖，那风景胜迹，不在西湖之下，却湮没不彰，没有人注意到，这是不能不为之叫屈的。还说湘湖“的确是有实无名的风景地区”。

张岱也多次到过湘湖，写有题为《湘湖》的一篇文章。

文中写道：“湘湖皆小阜、小墩、小山乱插水面，四围山趾，棱棱砺砺，濡足入水，尤为奇峭。”这寥寥数字，让湘湖景物跃然纸上，读来栩栩如生。

对于西湖、湘湖的性情风味，张岱还有过多次绝妙的比较。

他在《明圣二湖》中写到：“自马臻开鉴湖，而由汉及唐，得名最早。后至北宋，西湖起而夺之。人皆奔走西湖，而鉴湖之淡远，自不及西湖之冶艳矣。至于湘湖则僻处萧然，舟车罕至，故韵士高人无有齿及之者。”说鉴湖得名最早，而鉴湖的淡泊平静比不上西湖的妩媚艳丽，于是西湖后来居上，人们都往西湖去了，而湘湖则因为位置偏僻萧条，车船都很少到达，所以文人雅士少有提及。

又说：“余以湘湖为处子，眠娗羞涩，犹及见其未嫁之时；而鉴湖为名门闺淑，可钦而不可狎；若西湖则为曲中名妓，声色俱丽。然倚门献笑，人人得而媟亵之矣。”说湘湖为处子，腼腆而羞涩，犹如未出嫁时的风姿；鉴湖是位名门淑女，令人钦敬却不可以狎弄亲近；西湖则如同曲中名妓，声色俱丽。

在《湘湖》里也有评价，“余谓西湖如名妓，人人得而媟亵之；鉴湖如闺秀，可钦而不可狎；湘湖如处子，眡娗羞涩，犹及见其未嫁时也。此是定评，确不可易。”说湘湖为处子，好比一个未嫁的少女，腼腆含羞，自有魅力，他还特别强调“此是定评，确不可易”。

从此，把湘湖比作“处子”的说法，一直流传。

撰稿：傅浩军  视频：刘妍汐